，中法战争结束后，因功以海疆总兵交军机处记名简放游击将军。当然他还镇压太平天国时时就知道李鸿章有思想、有主见，关于官场权谋之类研究的颇深，果不其然在太平天国之后李鸿章短短数年就超越了提拔他的曾国藩，当任北洋大臣后就开始兴建水师，现在北洋之中几乎每个位置都是由他决定的，也成为大清国最具实权的人物。李鸿章自己喜欢标新立异，但又不希望别人独树一帜，他永远是主干，你只能在他的基础上长枝生叶开花结果，你也只能以他为中心，听他高谈阔论过去剿匪时、兴洋务时的那些“陈芝麻烂谷子”。但这个人喜欢用同乡人，聂士成与他同是安徽合肥，于是他喜出望外，主动登门拜访请求北洋水师南巡时加操陆军，李鸿章见他是同乡，又是同在剿发匪时就入了淮军，自然把他当成了心腹，所以就答应聂士成的请求，让他的北洋水师陆战队跟随南下，与南洋会操。

    经过两天的休息、安排，1887年4月29日，南北会操正式开演。

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